很早很早以前，青海湖，本來只是一口神泉。

　　孙悟空出世后，偷吃了蟠桃，偷喝了仙酒，大闹了天宮，惹得玉皇老儿大发雷霆，派出了所有的天兵天将捉拿他，谁知都不是他的对手，直打得四大金刚求饶，二十八宿逃命，王母娘娘叫爹喊娘。玉皇惊惶失措，慌忙派二郎神杨戬去抵挡。谁知這个二郎神也不是对手，被孙猴子一顿金箍棒打得抱头鼠窜，無处躲藏，只好逃往凡间，想找个僻静处，先缓一口气再说。

　　二郎神逃到昆仑山下，觉得此处僻静，还有一眼泉。这时，他人困马乏，又渴又饿。急忙叫跟随的童子，取下随身所带的罗锅，在泉中取水造飯。自己拾了三块白石头，支起了个"三石一顶锅"。哪知童子从神泉中取了水，卻忘了盖上盖，等他把锅刚架到三块石上，把盐下到锅里，泉水已溢成了汪洋大海，淹没了附近的村庄人畜。

　　二郎神正想打个盹，卻被这漫天洪水惊醒，急忙中沒有了主意，慌慌张张在如今的柴达木地方，胡乱抓了一座山。压在神泉口上，这就是现在青海湖中的海心山。当时二郎神因为心慌意乱，抓山时抓得深了一些，抓成了坑，所以现在柴达木成了盆地。

　　孙悟空打來打去，不见杨戬二郎，他用火眼金睛往四下里一瞅，看見二郎神躲在昆仑山脚烧火造饭。本來不想同這個手下败将再打了，可是一看二郎神那副神情疲乏的狼狈相，又想和他再开个玩笑。于是，打了一个筋斗，來到昆仑山，悄悄躲在二郎神的背后，突然高声喊道："你在這里准备午餐，为啥不请请我老孙?"二郎神一听背后响起了孙大圣的声音，头皮一麻，慌不择路，一脚踢翻了锅，倒了汤水，领着童子急急逃命。

　　那支了锅的三块白石头，就是现在的海心西山。锅中倒出的水，因为已下了盐，所以，至今湖水是咸的。这还不说，孙悟空在后面紧紧追赶逃命的二郎神，他举起金箍捧一通，"哗啦"一声，二郎神背的盐口袋被划了一条大口子，边逃边漏，漏下了一堆又一堆的盐。这样，就把青海湖畔变成了大大小小数不清的盐湖和盐泽……