上古时候，有父子俩，头顶烈日，披荆斩棘，关山迢递，询途问路，来到临羌县(今湟源)峡谷，翻越昆仑山(今称野牛山)，从一望无际的平原来到干旱的青海湖地区，已经是望而却步了。有一天他们累得实在走不动了，就在草地里歇息，儿子口干舌燥，想找水喝。父亲指着前面，对儿子说：“你顺这条路到前面的洼地里找泉眼，如果找到了泉眼，喝完了水后，一定要把泉眼用东西盖住”。

　　儿子心里默念着父亲的叮嘱，四处奔跑着寻找泉水，走了很长的一段路后，发现一块石板盖好的泉眼，他先把石板揭开，泉水涌动，这下儿子高兴极了，他美美地喝了几口、舒舒坦坦地在那歇了一会。等起身时，这个鲁莽的儿子竟把父亲的叮嘱丢在耳门背后，没记起来，也没有按父亲说的把泉眼盖好。

　　过了一阵后，从那泉眼里溢出来的水，间不容发，越溢越多，向四边流去，顷刻间把草原淹没了。

　　正在这时候，昆仑山的仙主西王母看在眼里，便使出法力，大显神通把一座山的山顶连腰拔起来，盖在了还在涌动的泉眼上，水灾终于被制服了。但已经涌出来的水一直没有退去，就形成了如此大的湖。