唐卡被人称为“藏文化百科全书”，其题材内容以宗教为主，涉及历史、政治、经济、文化、民间传说、世俗生活、建筑、医学、天文、历算等领域。

一般可分为，宗教类和非宗教类。
宗教类包括：曼荼罗画、本生、集树会、祖师像、生活传记、诸佛菩萨、本尊护法、空行、罗汉、生死轮回图、西方极乐世界等。

非宗教类包括：历史、传说故事、天文历算、藏医药学等。
其中最常见的是宗教画——佛像，这种唐卡一般中心位置描绘主要人物，从画面上角开始，围绕主体，按顺时针方向与中心人物有关的人物、活动场所或故事布满一周。每幅唐卡画一般描绘了一个较完整的故事，画面的景物随故事情节的需要而变化，不受历史、时间、空间的限制。画面人物也不受远近透视关系的影响，构图均衡、丰满、多变。

唐卡画师是把唐卡绘画需要的所有颜料分为九类：土、石、水、火、木、草、花、骨和宝石。
属于土的颜料有：白土、南碱、金刚土、红土。
　　属石类的颜料有：银矿石、黄铜矿石、云母、青金石、铜绿石、朱砂、玳瑁石、赭石等。
属于水类的颜料有：黄丹、桑珠热、蓝靛、铁青靛等。
　　属于火类的颜料有：墨、砒石、雄黄等。
　　属于木类的颜料有：红树、金树、桦树、硬树、紫梗等。
　　属于草类的颜料有：力士草、鸡爪黄连、狼毒草、苋菜等。
　　属于花类的颜料有：野菊花、桦树花、报春花等。
　　属于骨类的颜料有：蛤、海螺、龙骨等。
　　属于宝石类的颜料有：黄金、白银、天珠、珊瑚、绿松石等
　　

纯天然的颜料从色相上也可分类：
白色类：白土、南碱、金刚土、海螺、云母等。
　　黄色类：砒石、雄黄、力士草、鸡爪黄连、金树、野菊花、桦树皮等
　　红色类：朱砂、苋菜、红土等。
　　蓝色类：青金石、蓝靛类、硬树等。
　　绿色类：铜锈、铜绿石、孔雀石等。
　　黑色类：锅烟子、煤矿石等。
　　紫色类：桑珠热、玳瑁石、赭石、紫树等。
　　

所有颜料又从物质属性分为矿物颜料和植物颜料。
　　矿物颜料常用的有：仁布白土（白）、朱砂（红）、青金石（石青）、孔雀石（石绿）、雄黄/雌黄（黄）、黄丹（橙）。
　　植物颜料常用有花青色、胭脂色等，植物颜料的制作工艺相比于矿物颜料要简单。首先采集花木或树皮，清洗后浸泡或熬煮，得到不同颜色的汁水后，蒸发制成颜色丸即可。